Let x Leave

Os verbos let e leave podem causa algum problema para nós, falantes nativos do português, uma vez que ambos são traduzidos como 'deixar'. Apesar disto, os significados são bem distintos, olha aí:

Let (verb) - to give permission or opportunity to; allow: I will let my son go to this party.

Assim, o let é deixar no sentido de permitir.

Leave (verb) - to go out of or away from: I left home at 7:00. I didn't bring my pen because I left it at home.

Então o leave é deixar no sentido de abandonar ou partir.

Não esquecendo que as 3 formas do let (infinitivo, passado simples e particípio passado) são let - let - let, e as do leave são leave - left - left.

Saint Patrick's day

Dia 17 de março é Saint Patrick's day, ou dia de São Patrício, o padroeiro da Irlanda. É uma celebração que normalmente é ligada à herança e cultura irlandesa. O pessoal tem comemorado a data aqui no Brasil nos últimos tempos aqui no Brasil, mas realmente acho que é só uma desculpa pra fazer festa, uma vez que a herança irlandesa no Brasil é realmente muito pequena.

Mas de qualquer jeito, sendo irlandês ou não, happy St. Patrick's day!

Falsos Cognatos, os False Friends

Em inglês, assim como em muitas outras língua, é muito comum encontrar esses tais de 'false friends', que são os falsos cognatos, aquelas palavras que são parecidas com uma palavra no português, mas tem um significado completamente diferente. O complicado é que pra isso não tem regra, então o negócio é tentar memorizar as mais comuns.

Então, listo alguns que são bem comuns aqui:

Actually - na verdade...
Balcony - sacada, terraço
Cigar - charuto
Collar - colarinho, gola
College - faculdade
Compass - bússola
Convict - condenado
Deception - enganação, fraude
Dent - amassado, como num carro
Educated - instruído, culto
Fabric - tecido
Gratuity - gorjeta
Inhabited - habitado
Jar - pote
Library - biblioteca
Notice - perceber
Parents - pais
Particular - específico, determinado.
Pretend - fingir
Pull - puxar
Push - empurrar
Realize - dar-se conta
Resume - retomar
Sensible -  sensato
Tax - imposto
Tenant - inquilino
Terrific - excelente

Como chama o jogo 'bobinho' em inglês?

Aprendi, assistindo Peppa que o jogo de bola 'bobinho', em inglês, se chama 'piggy in the middle'. Dei uma olhada na wikipédia e achei outros nomes bem comuns para o mesmo jogo, como 'keep away', monkey in the middle', 'pickle in a dish' e 'pickle in the middle'. A escolha da Peppa pelo nome 'piggy in the middle' é bem justificada pela palavra 'piggy', que significa 'porquinho'.

É fantástico quanto dá pra aprender assistindo desenhos como Peppa em inglês.

Dicas para estudar inglês em casa

Mas então, o que dá pra fazer em casa pra estudar inglês? Eu sou um pouco contra dar tema de casa pros alunos. Acho que o ganho com exercícios de gramática ou uma leitura forçada em casa podem ser muito pequenos e existem maneiras mais prazerosas de se estudar em casa. Esta é uma das belezas de se estudar um idioma: qualquer atividade que envolva o seu uso já ajuda no aprendizado. Assim, o tempo de estudo em casa pode ser dedicado a uma atividade que seja menos estudo, mais diversão. Aí vão algumas sugestões:

-Assistir filmes, séries ou desenhos em inglês: Para os iniciantes, até recomendo deixar as legendas em português, mas tentar realmente prestar atenção no que é dito. Num próximo passo, podemos mudar as legendas para inglês, e num terceiro passo, sem legendas.

-Ler um livro: A leitura ajuda bastante na aquisição de novo vocabulário e até na memorização de algumas estruturas gramaticais. Um livro adequado para o nível de aprendizado do aluno pode trazer grandes benefícios.

-Ler um livro em voz alta: A leitura em voz alta, além dos benefícios que a leitura traz em si, faz com que o leitor ouça a si mesmo. Pode ser um bom jeito de começar a desenrolar a língua.

-Duolingo: Recomendo bastante aos alunos, em especial aos iniciantes, este aplicativo chamado Duolingo. Tem para qualquer tipo de smartphone e é como se fosse um joguinho. Vale a pena conferir e brincar com ele por um tempo.

-Ouvir música lendo a letra: Ouvir música em inglês pode ser bem proveitoso também, apesar de algumas canções terem uma linguagem bem informal, com erros de gramática (que fazem parte da linguagem informal). Tem o site Vagalume que traz as traduções de muitas letras de música que pode ser bem útil.

-Jogar vídeo-game: Os jogos de vídeo-game podem ser bons aliados no aprendizado do inglês, uma vez que muitos deles trazem várias expressões que se repetem bastante. Alguns tem a linguagem bem complicada, o que pode ser difícil para alunos iniciantes.

-Praticar com um amigo: Provavelmente todo mundo tem um amigo ou familiar que também está aprendendo inglês. Então que tal sentar uma meia horinha pra comer alguma coisa e bater um papo em inglês?

-Seguir páginas em inglês no Facebook: É só procurar páginas relativas a interesses pessoais e seguir. Além do estudo, pode ser útil para aprender mais sobre estes assuntos.

-Falar consigo mesmo em inglês: Pode ser no carro, no chuveiro, ou onde for. Falar consigo mesmo em inglês nos força a formular frases e falar em voz alta. Ou se não quiser falar, somente formular as frases na cabeça já é uma forma de exercício que pode ser feita em qualquer lugar.

-Frequentar um bar que tenha uma 'noite do inglês': Muitos bares promovem uma noite na semana quando o pessoal vai lá pra falar inglês, fazer um quiz e/ou jogar algum tipo de jogo. É um bom jeito de exercitar o idioma até porque estes bares muitas vezes tem estrangeiros, apesar de ser mais difícil para quem é tímido.

Mas claro que aprender um novo idioma exige dedicação, persistência e disciplina. A regularidade e empenho nestas tarefas é essencial. O ideal seria tirar pelo menos uns 20 minutos (ou mais, claro) 2 vezes por semana (ou mais, claro) para exercitar a língua.

Ainda sobre quanto tempo leva pra aprender inglês (10,000-hours of practice rule)

Existe esta teoria que basicamente diz que 10.000 horas de prática tornam qualquer um expert em qualquer assunto, seja uma profissão, esporte, música, etc. Claro, este é um número de horas bem grande, certamente alguém que passasse tanto tempo assim praticando alguma coisa dominaria o assunto.

Estas 10.000 horas representam 1 hora de prática durante 7 dias por semana por mais ou menos 27 anos e meio, ou 3 horas por dia durante mais ou menos 10 anos.

A teoria diz que aspectos como aptidão pouco importam, o que interessa mesmo é o esforço posto na tarefa de aprendizado, e este é o grande furo da teoria. Isto é facilmente observável em uma sala de aula de língua estrangeira, apesar de o esforço contar bastante, claro, principalmente para aqueles que buscam dominar o idioma em um curto período de tempo. E levando em conta outras habilidades, como um esporte por exemplo, nunca dá pra esquecer da condição física.

Apesar disto, acredito que este cálculo das 10.000 horas pode servir como guia e também pra ilustrar que nenhuma habilidade nova é assim tão fácil de ser aprendida, seja ela qual for.

Deixo aqui alguns links para leitura sobre o assunto:
10000-hours to develop talent
Can 10000 hours of practice make you an expert?
New study destroys Malcolm Gladwells 10000 hour rule

Quanto tempo leva pra aprender inglês?

Eu sempre acho engraçado quando passo por um destes cursos, ou vejo algum anúncio de escola de inglês dizendo 'fale/aprenda inglês em x meses' (sendo que este x varia bastante). Uma vez até passei
por um destes bem conhecidos que tinha uma faixa na frente que dizia algo como 'fale inglês em 24 horas'. Até deveria ter ido pegar informação sobre este método milagroso, agora me arrependo de não ter o feito. Certamente renderia umas boas risadas.

Também já tive gente me perguntando quanto tempo eles levariam pra se tornar fluentes na língua, ou se virar no exterior, ou algo do gênero. Esta é uma pergunta muito complicada de responder, pois isto depende de muitas variáveis como aptidão ao aprendizado de línguas, necessidade/vontade de aprender o idioma, motivação, disponibilidade para estudar em casa, etc. Em geral, nos cursos por aí, um aluno entraria no básico 1 e terminaria o avançado em mais ou menos 10 semestres. E aí entra um dos grandes problemas das escolas de inglês tradicionais: esta pré-determinação de quanto tempo leva pra aprender o idioma pode fazer com que o sujeito vá avançando níveis sem o conhecimento necessário para tal. A maior parte das escolas de inglês hoje em dia tem uma abordagem muito comercial, então reprovar um aluno pode significar perder um cliente. Assim, de certa forma é mais interessante tocar esse cara pro próximo nível do que reprovar ele. E é aí que está uma das grandes vantagens da aula personalizada, mas aí já é assunto pra outra postagem.

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Mas então, é possível aprender inglês em 6 meses, 1 ano, ou sei lá?
Sim, até é, mas exige um baita esforço e dedicação. Nada impede alguém de começar do zero e atingir um nível intermediário no espaço de 6 meses, mas isto com certeza nunca aconteceria com aulas duas vezes por semana e sem estudo em casa.